ARTE COPTO. Retrato de obispo Apa Abraham

Según la inscripción se trata de Apa Abraham, el Obispo de  Hermonthis y abad del monasterio Phoibammon de Deir el-Bahari, en Tebas. El retrato se concibe para ser colgado, acaso en una basílica.

El arte copto se desarrolla en comunidades cristianas primitivas que se asientan en el valle del Nilo, que tiene su primer momento de esplendor en el siglo III d C.

Se trata de un estilo ecléctico y de compleja evolución e influencias.

De la fusión de la cultura egipcia y mundo helenístico y romano arrancan (en el siglo I a C y hasta el III d C) los famosos retratos de los que ya hablamos aquí.

Con la progresiva decadencia romana (y cada vez más influidos por el cristianismo) su estética pasa del realismo a un profundo simbolismo y antinaturalismo (Argulloll lo explica como el paso del aristotelismo romano a un nuevo platonismo, el de San Agustín, que comienza a desconfiar de la realidad como fuente de pecado, llegando a un nuevo idealismo que, al contrario de Grecia, ya no cree en la belleza - una pura intelectualización -, y se refugia en lo espiritual - representado en los ojos o los símbolos).

Simplemente tenéis que comparar esta imagen con la superior y os daréis cuenta de los cambios (acabó el retrato, pues también lo está haciendo la individualidad; el hombre ya sólo es una idea, pues el verdadera protagonista es lo Divino)

Relicario copto del siglo VII

Este proceso debió ser influido por el arte de la Siria paleocristiana, la difusión del arte sasánida que tenía en su seno toda la herencia mesopotámica y el arte bizantino., creando un arte popular que prescinde de los detalles, la perspectiva o el claroscuro para narrar eficazmente el mensaje religioso, con imágenes de canon corto, fuertemente expresivas

Anunciación (fijaros en los préstamos, el ángel deriva de los putti clásicos mientras en la Virgen, en su tocado, encontramos rasgos de Isis)

                

Nos encontramos así con una figura desproporcionada, frontal, hierática, de fuerte y sinuoso silueteado con un claroscuro menos acusado y fondos dorados en el nimbo (vinculados con la divinidad) que da una mayor importancia a los símbolos (nimbo, Libro).

Con la llegada de los musulmanes a la zona, la comunidad copta (Gente del Libro) se mantuvo y su plástica tuvo una fuerte influencia en el arte islámico (mucho más figurativo de lo que creemos, sobre todo en los primeros siglos, como puede verse en la Pila de Játiva) y "contaminó" a ciertos mozárabes que, cuando emigraron de al Andalus a tierras cristianas iluminaron los famosos pensamientos del Beato, una de las grandes fuentes de creación del románico.

En este proceso de traslado de influencias debieron tener una gran importancia los textiles, una técnica utilizada con asiduidad en el mundo copto y de fácil transporte. Su propia técnica hace más evidentes las características antinaturalistas del estilo

Tela copta de un relicario. Historia de José. Siglo VII-X

Como veis, el mundo copto fue un verdadero nudo (junto a Siria y Bizancio) que alimentó el mundo medieval